남이 만드는 서비스에 기여할 것인가, 나의 의지가 담긴 내 서비스를 만들 것인가

남의 서비스를 만드는 일에 투자할 시간에 자신의 서비스를 만들어보는 것은 어떨까라는 질문은 생각보다 많은 것을 돌아보게 만든다. 25년 이상 IT 일을 하고, 10년 이상 게임 개발에 참여하면서 수많은 노력과 소진을 경험했다. 직장 생활도 해봤고 창업에 가까운 형태의 프로젝트에도 참여해봤지만 결국 열매가 맺히면 그 성과는 대부분 대표의 몫이 되고 대표의 공으로 기록된다. 이 구조는 완전히 부당하다고 말하기도 어렵다. 사업은 결국 대표가 책임지고 끝까지 끌고 가야 성사되는 일이기 때문이다. 실패의 책임 역시 대표가 짊어지는 경우가 많고, 실제로 대부분의 사업은 결국 폐업이라는 결말로 이어지기도 한다. 그래서 그 구조는 어느 정도 합리적으로 보이기도 한다.

물론 사업은 혼자서도 할 수 있지만 현실에서는 사람들이 서로 공명하며 시너지를 낼 때 더 긍정적인 성과가 만들어지고 소진도 줄어든다. 협업이 가진 힘은 분명 존재한다. 그러나 인간은 이해관계 앞에서 쉽게 변한다는 사실 또한 부정하기 어렵다. 특히 큰 성과가 발생하면 사람들은 자연스럽게 기득권을 지키는 방향으로 움직이게 되고, 그 과정에서 주변을 돌아볼 여유를 잃어버리기도 한다. 함께 고생했던 기억보다 앞으로 지켜야 할 이해관계가 더 크게 보이기 시작하는 순간이 생기기 때문이다.

애초에 인간 관계가 형성되는 구조 자체가 복잡하기 때문에 이런 현상은 어느 정도 자연스러운 일이기도 하다. 조직이 커지고 이해관계가 얽히면 결국 누군가는 책임과 권한을 가지고 방향을 이끌어갈 수밖에 없다. 리더가 필요하고 의사결정 구조가 필요하다. 문제는 그 구조 속에서 많은 사람들의 노력과 기여가 시간이 지나며 점점 희미해지는 순간이 발생한다는 점이다.

그래서 만약 자신의 성과를 보다 확실하게 보장받고 싶다면, 남의 서비스를 만드는 일에서 벗어나 자신만의 서비스를 만드는 일에 집중하는 것이 더 효과적인 선택일 수도 있다. 물론 이것이 누구에게나 맞는 길이라고 말할 수는 없다. 하지만 최소한 자신의 시간과 에너지가 어디에 쓰이고 있는지에 대해 한 번쯤 질문을 던져볼 필요는 있다.

다만 그 결정은 감정적인 반발이나 순간적인 동요에서 나와서는 안 된다. 누군가에게 실망했다고 해서, 조직이 불합리하게 느껴진다고 해서 바로 독립을 선택하는 것은 위험할 수 있다. 자신의 서비스를 만들겠다는 선택은 결국 합리적인 판단 위에서 내려져야 한다. 기술이 없거나 돈이 없다는 이유보다 더 중요한 질문은 따로 있다. 과연 인내와 혁신을 동시에 유지할 수 있는가 하는 문제다. 새로운 것을 시도하는 진보적인 태도와 이미 만든 것을 유지하고 안정적으로 운영하는 보수적인 태도 사이의 균형이 필요하다.

어쩌면 진보적 사고와 보수적 사고의 균형 속에서 성과는 자연스럽게 나타나는 것인지도 모른다. 혁신만 강조하면 지속성이 약해지고 안정만 강조하면 성장 동력이 사라진다. 이 두 가지를 동시에 바라볼 수 있는 시선이 있다면 사업이라는 긴 여정에서도 방향을 잃지 않을 가능성이 높다.

특히 지금 시대에는 상황이 조금 다르다. 기술이 없어서 시작하지 못한다거나 돈이 없어서 시도하지 못한다는 말은 예전만큼 설득력을 가지기 어렵다. 도구는 이미 충분히 민주화된 시대에 들어섰기 때문이다. 그래서 계속해서 기술이나 자본을 이유로 말한다면 어쩌면 그것은 정말로 조건의 문제가 아니라 의지의 문제일 수도 있다. 혹은 이미 마음속에서 지금의 길이 자신의 길이라고 결론을 내려버린 것인지도 모른다.

그렇다고 해서 어떤 삶이 옳다고 단정할 생각은 없다. 누군가는 조직 속에서 자신의 역할을 다하며 의미 있는 성과를 만들 수도 있고, 누군가는 자신의 길을 만들어가는 과정에서 더 큰 만족을 느낄 수도 있다. 다만 감정이나 분위기, 혹은 주변 환경 때문에 의지가 쉽게 꺾이는 일만은 없었으면 한다.

이 글은 어떤 결론을 강요하려는 이야기가 아니다. 단지 누군가가 자신의 시간을 어디에 쓰고 있는지, 그리고 앞으로 어디에 쓰고 싶은지를 한 번쯤 생각해보기를 바라는 마음에서 작은 씨앗 하나를 뿌려 본 것뿐이다.

Will you contribute to a service built by others, or build a service that carries your own will?

Spending time building someone else’s service is often taken for granted, but sometimes it is worth asking a simple question: what if that same time were invested in building your own service instead? After more than twenty-five years working in IT and over a decade in game development, I have experienced countless moments of effort, exhaustion, and persistence. I have worked in traditional jobs and also participated in projects that were close to entrepreneurship. Yet when the fruits finally appear, the outcome is usually recorded under the name of the CEO, and the achievement becomes the CEO’s accomplishment.

To some extent, this structure is understandable. A business ultimately moves forward because someone takes responsibility and carries it to the end, and that person is usually the representative leader. The same person also bears the burden when things fail. In reality, most businesses eventually end in closure, which makes the concentration of recognition and responsibility somewhat rational from a structural point of view.

Of course, a business can be built alone, but in practice the most meaningful results often emerge when people resonate with each other and create synergy. Collaboration can reduce exhaustion and produce outcomes that are difficult to achieve individually. Yet human beings are also quick to change when interests and power dynamics enter the picture. When significant success arrives, people naturally become more focused on protecting their position and preserving their newly formed advantages. In that moment, it becomes harder to look back at the people who once struggled alongside them.

Part of this tension comes from the fact that human relationships themselves are structurally complex. As organizations grow and interests intertwine, someone inevitably has to hold responsibility and authority to guide the direction of the group. Leadership and decision-making structures become necessary. The difficulty arises when, over time, the efforts and contributions of many people slowly fade from view while the structure itself remains.

For this reason, if someone wants their achievements to be recognized more directly, it may be worth considering stepping away from building other people’s services and instead focusing on creating something of their own. This does not mean that everyone must follow the same path, but it is at least worth asking where one’s time and energy are truly being invested.

However, such a decision should never be driven by emotional reaction or momentary frustration. Feeling disappointed in an organization or sensing unfairness is not enough reason to suddenly pursue independence. The decision to build one’s own service must stand on rational judgment. The real question is not whether one lacks technology or capital. A more important question is whether one can sustain both patience and innovation at the same time. It requires the ability to experiment with new ideas while also maintaining and stabilizing what has already been built.

Perhaps true results emerge from the balance between progressive thinking and conservative thinking. Innovation without stability quickly collapses, while stability without innovation eventually stagnates. Being able to see both perspectives at once is what allows a long journey like entrepreneurship to continue without losing direction.

The era we live in today is also different from the past. Saying “I cannot start because I lack technology” or “I cannot start because I lack money” carries far less weight than it once did. Tools have already entered a stage of democratization. Advanced AI tools, cloud infrastructure, and efficient development environments have dramatically lowered many barriers. If someone continues to repeat those reasons, the problem may not be about resources at all but rather about will. Or perhaps, deep inside, they have already decided that the path they are currently walking is the one they intend to stay on.

This is not an attempt to declare which way of life is correct. Some people find meaning and fulfillment within organizations, contributing to a shared mission. Others feel more aligned with building their own path and creating systems of their own. The only hope is that one’s determination is not easily broken by temporary emotions, atmosphere, or surrounding circumstances.

This writing is not meant to impose a conclusion. It is simply a small attempt to plant a seed of thought, encouraging someone to pause and consider where their time is going—and where they truly want it to go.

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